“ ถ้าเห็นน้ำกระเซ็นบริเวณไหน เราจะรู้ได้ทันทีว่ามีฉลามอยู่ข้างใต้ ” โจ บริกเดน-โจนส์ นักพายคายัคโอลิมปิกหญิง ผู้ฝึกพายเรือในแม่น้ำที่มี “ฉลาม” ได้กล่าวไว้ …
ผู้คนส่วนใหญ่จะต้องรู้สึกกลัว รู้สึกแย่ หรือ เป็นกังวล เมื่อรู้ว่าตัวเองได้อยู่ใกล้กับปลาฉลามอย่างแน่นอน แต่ไม่ใช่กับเธอคนนี้ โจ บริกเดน-โจนส์ นักกีฬาพายคายัคหญิงทีมชาติออสเตเลียดีกรี โอลิมปิก ได้ทำการฝึกซ้อม พายเรือคายัค ในแหล่งน้ำที่มีปลาฉลามอาศัยอยู่
ซึ่งเป็นเรื่องที่แปลกประหลาดมากๆสำหรับนักกีฬาด้วยกันและบุคคลทั่วๆไป แต่ตัวเธอนั้นกลับมองว่าเป็นเรื่องปกติ และ ยังบอกอีกว่าเจ้าฉลามนี่แหละจะทำให้เธอฝึกซ้อมได้อย่างเต็มที่และมีประสิทธิภาพ
เนื่องจากเธอต้องเค้นความสามารถทั้งหมดในการพายเรือออกมาเพื่อไม่ให้ตัวเองตกเป็นอาหารของเจ้าฉลามนั่นเอง ความบ้าบิ่นของเธอยังไม่หมดเพียงเท่านี้นะ เราจะพาทุกท่านมาฟังประวัติความเป็นมาของเธอกันก่อนว่าเทอก้าวขึ้นมาเป็นนักกีฬาพายเรือคายัคได้อย่างไรและมีความบ้าบิ่นอะไรอีกบ้าง
เมื่อตอนเธออายุ 13 ปี เธอได้รับการคัดเลือกเข้าโครงการหนึ่งเกี่ยวกับกีฬา ที่จะสามารถช่วยดูว่าเธอมีแววในกีฬาประเภทไหน และเธอได้รับการพิจารณาจากโครงการว่า เธออาจทำได้ดีในการเล่นกีฬาพายเรือ เนื่องด้วยพละกำลัง ความฟิต และการเอื้อมแขนได้ยาว ซึ่งตัวของโจเองก็ได้กล่าวไว้ว่า
“ตอนที่ฉันไปร่วมโครงการนั้นฉันยังไม่รู้เลยว่าเรือคายัคคืออะไร แต่ฉันก็รู้สึกตกหลุมรักกีฬานี้ในทันที”
นับตั้งแต่วันนั้นตัวเธอจึงเริ่มเรียนรู้ ฝึกซ้อม และ อยู่กับมันมาตลอด จนได้ก้าวขึ้นมาเป็นนักกีฬาพายเรือคายัคทีมชาติออสเตเลียในปัจจุบัน
นักพายคายัคโอลิมปิกหญิง คนนี้ยังเคยพายกับจระเข้
แต่ประสบการณ์การซ้อมพายเรือคายัคสุดเสียวของเธอก็ยังไม่ได้จบแต่เพียงเท่านั้น เมื่อสถานการณ์การแพร่ระบาดของเชื้อไวรัสโควิด-19 ได้แพร่ระบาดไปทั่วโลก จึงทำให้ทางสมาคมกีฬาพายเรือของออสเตเลียได้ทำการย้ายสถานที่ซ้อมของเธอไปยังอีกรัฐหนึ่ง
ซึ่งในระหว่างที่เธอฝึกซ้อมนั้นมีชาวบ้านที่เห็นเหตุการณ์แจ้งว่า ในแม่น้ำที่เธอฝึกซ้อมมีจรเข้ตัวใหญ่อาศัยอยู่มากมาย แต่ตัวเธอเองก็ได้ตอบกลับไปว่า เธอยังไม่เคยเห็นจระเข้ในระหว่างการฝึกซ้อมนะ แต่เธอทราบดีว่าในแม่น้ำแห่งนี้มีจระเข้อาศัยอยู่ เนื่องจากตัวเธอและทีมนักกีฬาพายเรือคายัคได้ไปเยี่ยมชมฟามจรเข้ในรัฐแห่งนั้น และเจ้าหน้าที่ของฟาร์มแห่งนั้นบอกว่า จระเข้ตัวใหญ่ที่คุณเห็นอยู่น่ะ ถูกจับมาจากแม่น้ำที่พวกเธอซ้อมพายเรือคายัคกันอยู่
ซึ่งประโยคเหล่านี้ไม่ได้สร้างความตกใจหรือความกลัวให้กับเธอเลย แถมเธอยังบอกอีกว่า เราไม่จำเป็นต้องรู้เรื่องนี้ก็ได้ ช่างเป็นเรื่องที่น่าตกใจสำหรับบุคคลทั่วไป แต่มันเป็นเรื่องธรรมดาของ โจ บริกเดน-โจนส์
ติดตามข่าวสารอื่นๆเพิ่มเติมได้ที่ https://www.kayak-bluerunner.com/