นี่คือเรื่องจริงของ 2 พี่น้องชาวดัตช์ที่ พายเรือคายัคหนีนาซี ข้ามทะเลไปสู่อังกฤษ
นีลส์ เพเตอรี ผู้ที่ตีแผ่เรื่องจริงในครั้งนี้ได้กล่าวว่า ผมคิดถึงพ่อทุกครั้งที่ไปเที่ยวชายหาด
นีลส์ กล่าวถึง เฮนรี พ่อของเขา ที่เป็นหนึ่งในกลุ่มคนที่ถูกขนานนามว่า “อิงเกอลันด์วาร์เดอห์ส” (Engelandvaarders) ซึ่งชื่อนี้ก็คือ กลุ่มคนชายหญิงกว่า 2,000 คน ที่เดินทางจากเนเธอแลนด์ไปถึงอังกฤษในระหว่างสงครามโลกครั้งที่ 2 มีประมาณ 1,700 คนในจำนวนนั้นที่เดินทางไปทางทะเล โดยหลายคนบ้างก็จมน้ำ ถูกจับ ถูกนำไปขังคุก หรือถูกยิงขณะเตรียมตัวออกเดินทาง หลายคนไปสมัครเป็นทหารกับกองทัพอังกฤษหรือกองทัพเนเธอแลนด์
ซึ่งย้อนไปเมื่อวันที่ 21 ก.ย. 1941 ที่ทั้ง 2 เดินทางมาถึงชายฝั่งของประเทศอังกฤษ หลังพายเรือข้ามมาจากเนเธอร์แลนด์ที่ถูกกองทัพนาซีเยอรมนีเข้ายึดครอง โดยใช้เวลาเพียง 56 ชั่วโมง เขาบอกว่ามันเป็นเรื่องราวที่เริ่มต้นไม่ดีนัก แต่ก็เต็มไปด้วยความกล้าหาญ
โดยเรื่องทั้งหมดเริ่มต้นในขณะที่เขายังเป็นนักศึกษามหาวิทยาลัยวัย 22 ปี เฮนรีผู้ชอบพายเรืออยู่แล้วได้ยินมาว่าเพื่อนชาวดัตช์พยายามที่จะหนีออกจากประเทศไปอังกฤษด้วยเรือประมง และ เขาก็ยังได้ยินมาว่ามีหลายคนที่ถูกจับก่อนจะไปถึงชายฝั่ง หรือไม่ก็ถูกสังหารหลังเรือลาดตะเวนของนาซีโจมตีจนเรือจม
นั่นทำให้เขาเริ่มคิดว่าตัวเองจะทำบ้างได้ไหม แต่เขาก็ฉลาดที่จะเลือกใช้เรือที่เล็กกว่าเพื่อไม่ให้ตกเป็นเป้าสายตา หลังจากนั้นเขาก็ชักชวนน้องชายที่มีนามว่า วิลเลิม ให้ออกเดินทางไปกับเขาเพื่อตามหาเสรีภาพด้วยกัน
โดยเขาเริ่มจากการซื้อ เรือคายัค ที่ผลิตในประเทศเยอรมันจากเมืองรอตเตอร์ดัม ก่อนที่จะเดินทางไปยังบ้านพักในหมู่บ้านชื่อ คัตไวค์ (Katwijk) ซึ่งพวกเขาเคยไปพักร้อนมาก่อน และก็เริ่มประกอบเรือกันที่นั่น หลังจากประกอบเรือคายัคเสร็จ ในตอนนั้นมีลมจากทิศตะวันออกและทะเลก็นิ่งสงบเหมาะแก่การเดินทาง พวกเขาเลยตัดสินใจออกเดินทางในทันที
56 ชั่วโมงถัดมา พี่น้องคู่นี้เห็นทุ่นลอยในทะเล มีตัวหนังสือเขียนว่า Sizewell ซึ่งก็คือชื่อของหมู่บ้านเล็กๆ ริมชายฝั่งในรัฐซัฟฟอล์ก พวกเขาจึงรู้ทันทีว่าถึงพวกเขาถึงอังกฤษแล้ว คนแรกที่พวกเขาเห็นคือตำรวจในเครื่องแบบ พวกเขาจึงตะโกนถามตำรวจว่าขอจอดเรือที่นี่ได้ไหม ตำรวจได้ตอบว่า “ไม่มีปัญหา” และต่อจากนั้นพวกเขาก็ไปที่สถานีตำรวจในเมืองลีสตัน
เฮนรีและน้องชายเป็น 2 ใน 8 คนที่รอดชีวิต จากทั้งหมด 32 คนที่พยายาม พายเรือคายัค ข้ามมาที่อังกฤษ
และในจำนวนคน 8 คนนั้น มีเพียง 3 คนที่มีชีวิตอยู่หลังสงครามสิ้นสุด และ เฮนรียังเป็นผู้รอดชีวิตคนสุดท้ายก่อนจะเสียชีวิตลงเมื่อปี 2007
หลังจากทางการอังกฤษตรวจสอบและก็ปล่อยตัวเขา เขาเป็นหนึ่งในคนจำนวนหนึ่งที่ได้รับการต้อนรับจากวิลเฮลมินา พระราชินีแห่งเนเธอร์แลนด์ ซึ่งทรงประทับอยู่ในลอนดอนในช่วงสงครามโลก และทรงเป็นประมุขของรัฐบาลพลัดถิ่น จากนั้นเมื่อสงครามสิ้นสุด เฮนรี ได้เป็นนาวิกโยธินประจำเรือ เอชเอ็มเอส ยาค็อบ ฟาน เฮมส์แคร์ก (HMS Jacob van Heemskerck) ซึ่งมีหน้าที่คอยอารักขาเรือพาณิชย์ในทะเลแอตแลนติก แปซิฟิก และเมดิเตอร์เรเนียน
ซึ่งเฮนรียังได้รับการประดับเหรียญกล้าหาญถึง 2 ครั้ง เลยทีเดียว
เรียกได้ว่าวีรกรรมของเฮนรีนั้นเป็นประวัติศาสตร์ที่น่าจดจำอย่างมาก และยังช่วยให้หลายๆคนหันมาสนใจเรือคายัคมากขึ้นอีกด้วย เพราะถ้าในวันนั้นเฮนรีไม่มีเรือคายัคลำนั้น ชีวิตของเค้าก็คงจะไม่จบสวยงามเช่นนี้
ทุกท่านสามารถรับชมข่าวสารและเกร็ดความรู้อีกมากมายได้ที่ www.kayak-bluerunner.com